Vitamín A

Význam
Různé formy vitaminu A jsou důležité především pro náš zrak (zvláště vidění za šera), kůži a správnou funkci imunitního systému a výstelky řady orgánů. Určitou roli hrají též při dělení a diferenciaci buněk. Syntetické retinoidy (např. isotretinoin), látky chemicky podobné vitaminu A, jsou užívány v léčbě těžších forem akné, lupénky a dalších kožních onemocnění (nesmí být však podávány těhotným a kojícím ženám). Karotenoidy sloužící jako zdroje vitaminu A jsou navíc považovány za antioxidanty, tedy látky uplatňující se v ochraně buněk před působením potenciálně nebezpečných volných radikálů. Karotenoidům je přisuzován význam v prevenci některých forem rakoviny, například rakoviny prostaty, prsu a kůže.

Doporučený denní příjem

900 mikrogramů (µg), tj. 3000 IU (mezinárodních jednotek)

Zdroj
Vitamin A je ve velké míře obsažen v játrech, rybím oleji, vaječných žloutcích, máslu, plnotučném mléku. Řada potravin je navíc o vitamin A obohacována. Karotenoidy (nejsou tak dobře vstřebávány jako živočišný vitamin A) se nacházejí především v listové zelenině a ve žlutě a oranžovočerveně zbarvené zelenině (mrkev, rajčata, papriky) a ovoci (broskve, meruňky a mnoho dalších druhů).
Obsah vitaminu v některých složkách potravy (orientační hodnoty):

Nedostatek vitaminu
Kdy může nastat nedostatek vitaminu?
V případě, kdy je ve stravě obsažena zelenina a ovoce v dostatečné míře, nedostatek vitaminu A u zdravé populace obvykle nehrozí. U pacientů s onemocněním ovlivňujícím schopnost střeva vstřebávat tuky a tedy i v tuku rozpustné vitaminy, jako je např. celiakie, cystická fibrosa či onemocnění slinivky, a u pacientů po operaci žaludku, střev nebo slinivky je však riziko nedostatku vitaminu A výrazně zvýšené. Hypovitaminóza hrozí též při nedostatečném příjmu bílkovin, kalorií či zinku, při nadměrné konzumaci alkoholu nebo při zvýšených ztrátách vitaminu A při průjmovém onemocnění. Vitamin A ve formě karotenoidů by měli do svého jídelníčku ve zvýšené míře zahrnout vegetariáni a vegani.
Jaké jsou příznaky nedostatku vitaminu?
Jedním z prvních příznaků nedostatku vitaminu A je obvykle šeroslepost a tzv. „suché oči“. Později může dojít k poškození oční rohovky a sítnice, rozvoji tzv. xeroftalmie, která může vést až k trvalé slepotě. Dalšími příznaky jsou suchá či jinak postižená kůže, zvýšená lomivost nehtů a suché, lámavé vlasy. Zvláště u dětí může dojít ke snížení obranyschopnosti organismu proti infekcím, snížení rychlosti růstu a vývoje kostí.

Nadbytek vitaminu
Nadměrné dávky vitaminu A mohou poškodit játra, po čase vyvolat zvětšení sleziny a ledvin. Počáteční mírný nadbytek vitaminu A se projevuje popraskanými rty, suchou kůží, řídnutím vlasů a obočí, zvláště u dětí se mohou objevit kostní výrůstky a bolest kloubů. Později se připojuje bolest hlavy, zvýšený nitrolebeční tlak a celková slabost. Hypervitaminóza může mít za následek také poškození plodu a vrozené defekty (z tohoto důvodu je nutná zvýšená opatrnost při podávání vitaminu A, samotného či v multivitaminových přípravcích, těhotným ženám-nesmí se překročit dávka 10 000 IU) či snížení hustoty kostí, což vede k osteoporóze. Po jednorázovém požití velmi vysokých dávek vitaminu A se mohou objevit akutní projevy předávkování jako je pocit na zvracení až zvracení, bolest hlavy, závratě, ospalost, podrážděnost, rozostřené vidění a zhoršená svalová koordinace. Karotenoidy, jako např. betakaroten jsou obecně považovány za bezpečné. Nadměrná konzumace zeleniny a ovoce s vysokým obsahem karotenoidů může způsobit zežloutnutí kůže, zvláště dlaní a chodidel a očního bělma.